3月7日，當法國外長德維爾潘同美國國務卿鮑威爾在安理會開會前親切握手時，誰也看不出兩人的笑容背後隱藏著勢不兩立的矛盾。幾分鐘後，剛纔還一團和氣的這對“伙伴”卻高唱反調：鮑威爾口氣強硬地表示“美國將履行其職責”，要對伊拉克開戰；而德維爾潘則毫不示弱地反對美英對伊拉克設置最後期限。

自美國數月前發起“倒薩”的輿論攻勢之初，法國就高舉反戰旗幟，被國際社會視作反戰陣營的領袖。法政府近來的一繫列外交舉措，不僅讓世人看到法國“反對戰爭，力主和平”的正義形像，也使其國際地位在短時間內驟然上升。尤其是最近幾周，隨著美英的軍事進攻進入倒計時，法國的反應更加受到世人的矚目，希拉克總統、德維爾潘外長等人的公開活動成為各國媒體爭相報道的焦點。

法政府在安理會的反美態度受到國際反戰人士的一致稱頌，卻在法國國內引起了激烈的爭論。近1個多月來，法國的輿論界、學術界和政界人物對“法國是否應該在安理會同美國對抗到底”、“法國要不要使用否決權”等核心問題展開了一場大論戰。

據統計，截至上周末，已有90%以上的法國人反對美英向伊拉克開戰，而七成法國人明確支持法政府在安理會對美英提交的決議投否決票。法國人這次如此執著，其原因是多方面的。除了伊拉克欠法國的80億美元債務和40多家法國公司在伊拉克的石油開采權等經濟因素外，美國的單邊主義和窮兵黷武已讓法國難以忍受。法國《人道報》的評論稱，如果美英拋開聯合國單獨對伊開戰，安理會的權威將受到前所未有的重創，這將加強單極化國際格局的發展趨勢，給21世紀國際新秩序的構建投下陰影。作為多極化格局的積極倡導者，法國絕不會對此坐視不理，甚至不惜動用在安理會的否決權來顯示法國的獨立外交政策。

當然，如果法國果真在安理會動用否決權，無疑會使其走上一條同美國對立的危險之路，也將在安理會歷史上開創西方盟友否決美國的先例。為此，以法參議院外交委員會主席杜萊為代表的一批右派議員多次表示，希望希拉克總統“三思而後行”，因為“美國在過去、今天以及未來都將是歐洲最重要的盟友”，法國不必為薩達姆這個獨裁者而同美國撕破臉。有法國媒體還轉述美國評論家的預言稱，如果“倒薩戰爭”進展順利，美將把法國降為“非特別優惠國家”。如果戰爭久拖不決，美軍在伊拉克損失慘重，許多美國人則會將法國視作鼓勵薩達姆負隅頑抗的支持者。無論哪種結果，都將對法國的利益產生重大的負面影響。

“魚和熊掌不可兼得”，法國如何取舍？這著實讓希拉克及其決策班子傷腦筋。此間評論家分析，法國目前的上策是以動用否決權為砝碼，迫使美英讓步，並以此對安理會那些猶豫不決者造成壓力，使美英西的新決議不能在安理會得到多數國家的支持。正如BBC分析的那樣，法國領導人所希望的是，“他們表現出越多的否決意願，那麼需要使用否決權的可能性就越小”。

為達到此目標，法國將在美英的“最後通牒”時間3月17日到來前展開關鍵的外交遊說。據報道，法外長德維爾潘已於9日飛赴非洲，爭取三個安理會成員國幾內亞、喀麥隆和安哥拉的支持。此前，他還在紐約建議由安理會成員國首腦召開緊急會議討論伊拉克問題，並呼吁美國總統布什出席這一緊急首腦會議。盡管法國人很清楚，美國不管是否有聯合國的支持都將對伊動武，但法國還是要最後一搏。這關乎法國的利益，也關乎國際社會的利益。