4月11日，英國國防部宣布，將於近日撤回英國駐扎在海灣地區的部分兵力，其中包括“皇家方舟”號航母戰鬥群。據外電報道，此前美國已有兩個航母戰鬥群撤離了海灣地區。

外電稱，這些航母戰鬥群在海灣地區執行任務已接近半年時間，在戰爭還沒有完全結束時就撤離，主要是出於後勤保障方面的考慮。記者就參戰的美軍航母戰鬥群情況及其如何實施海上保障的問題，采訪了軍事後勤專家楊夕軍。

楊夕軍說，伊拉克戰爭中，美英海軍在地中海、紅海、波斯灣集結了6個航母戰鬥群約4萬人、400餘架各種飛機。其中包括：“杜魯門”號、“羅斯福”號、“小鷹”號、“星座”號、“林肯”號和“皇家方舟”號航母戰鬥群。在作戰狀態下，每艘航母每天要消耗400-500噸艦用燃油，平均3-4天就需要伴隨保障船補給一次。

美海軍的海上保障主要通過以下途徑組織實施：首先是海上伴隨保障。美軍的航母戰鬥群一般編制為1個艦載機聯隊、1個巡洋艦大隊、1個驅逐艦中隊、1-2艘核潛艇、1艘快速戰鬥支援艦、1艘油料淡水供應船，以及護衛艦、兩棲登陸艦、輔助船等數艘。整個航母戰鬥群的海上伴隨保障主要依靠建制的快速戰鬥支援艦、綜合補給艦、油料淡水供應船、艦載直升機、艦載C-2A小型運輸機進行，是美海軍海上後勤保障繫統的關鍵環節，直接為航母戰鬥群提供所需物資的80%以上。

如“星座”號航母戰鬥群下轄的“RAINER”號快速戰鬥支援艦，是美海軍最具代表性的現代化大型綜合補給艦，滿載排水量為53000噸，航速最高可達26節，續航力10000海裡，艦上配備2架CH-46“海上騎士”運輸直升機，可裝載25200噸燃油、2100噸彈藥、250噸冷藏食品、500噸其他干貨。

楊夕軍介紹說，艦上共設15個補給站，並裝有先進的高速自動傳送裝置。輸油管直徑150-175毫米，每小時可輸送燃油400-700噸。干貨補給每次傳送量300公斤，每小時可補給120噸。CH-46直升機主要負責為驅逐艦、巡洋艦、護衛艦等弔運彈藥和新鮮蔬菜、水果，以及各艦艇之間人員的往來運輸。

他說，C-2A小型運輸機主要負責從岸上向航母運送郵件和緊急生活用品等。油料淡水船負責為各艦艇補充油料和淡水。航母上配備醫務室，可進行簡單的手術和一般的傷病員診斷治療，重傷病員由直升機送到醫療船或陸上野戰醫院治療。艦載機的維修保養由各艦載機聯隊下屬的維修中隊負責。航母上人員的飲食由建制的14-20名炊事員烹制，每艘航母一般配備10-15臺大型工業洗衣機，供乘員洗衣用。海上伴隨保障又可稱作一梯隊保障。

軍事後勤專家楊夕軍說，為了彌補伴隨保障艦船的不足，美海軍一般還派出數艘綜合後勤支援艦船對作戰艦艇進行二線穿梭支援，即二梯隊保障。這類船隻通常由各單項物資運輸補給船、修理船、打撈救護船、拖船、醫療船等組成。能在戰區海域附近對一梯隊後勤綜合補給船實施再補給，對戰損和故障艦船實施搶救與修理，對傷員實施收治醫療，具備供、救、醫、修等綜合保障能力。

楊夕軍說，據悉，2003年1月派往海灣的“舒適”號醫療船是世界上最大的醫療船，被稱為“海上浮動醫院”。船上設有50多個傷病員接收站、12個手術室、14個X光室、6個病房，並擁有全套理療設備、數字化的射線照相技術、實驗室、藥房、血庫，配備了1000張床位，最大收治能力為每晝夜100餘人。

楊夕軍介紹說，美軍對航空母艦的第三種補給方式是前進基地物資補充。這種補給通常由貨船和其他商用船組成，主要任務是為前進基地提供物資補充，使前進基地始終保持足夠的物資支援能力。該梯隊力量往來於美本土(或中間基地)與前進基地之間。