在抽簽制於1973年被廢除以後，美國開始實行志願兵制，並形成了一個軍人階層。一項對美國軍人構成所做的調查表明：黑人、拉美裔人等在軍隊中人員眾多，富人子弟鳳毛麟角。社會學家指出，如果美國富裕家庭的孩子和受過良好教育的年輕人躲避兵役，家庭條件較差的人則將在軍中越來越多。美國學者指出，軍人階層的政治和文化態度不能反映出平民社會中所呈現的多樣化。

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美國五角大樓4月12日宣布，截止到當天共有114名美軍官兵在伊拉克戰爭中死亡，399人受傷。此前不久，五角大樓稱共有107名美軍士兵死亡。

在戰爭中喪生的前28名美國軍人包括20名白人、5名黑人和3名拉美裔人。這與當前美國軍隊的人種構成比例相當。其中，隻有1個來自富有的階層，1個畢業於美國海軍學院，1個畢業於美國的名牌大學，剩下的25個全都是工薪階層的子弟。

參戰的社會高階層越來越少，哈佛大學的紀念館刻著的名字是最好的說明：在美國南北戰爭期間，總計有200名哈佛學生戰死，在二戰期間則有697名哈佛學生倒在沙場上，在越戰的時候隻有22人。而現在，哈佛學生上戰場簡直成了美國人的笑話。

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據美國國防部統計，與平民社會的人口構成相比，美國軍隊中的黑人、拉美裔人和其他有色人種的比例更高。美國黑人軍人隻占同齡平民的12.7%，但黑人軍人占美國軍人總數的22%。美國南加州大學的一項調查結果顯示，雖然過去10年中美軍人數減少了23%，拉美裔軍人卻從9萬多名增加到了11.8萬名，上升近30%。此次派往前線作戰的美軍士兵中差不多6個士兵中就有1個是拉美移民。

從地域來看，美國東北和中西部經濟較發達地區的志願兵占人口總數的比例大大下降，而西部和南部拉美裔人和黑人聚集的地方，志願兵的百分比則節節上升，其增長速度超過了西部和南部的人口增長率。到2000年9月30日，42%的美軍士兵來自南方。

當今美國人入伍的原因眾多：受軍人家庭背景的影響，或出於愛國之情，或把從軍當做個人發展的機遇。但更多的人被軍隊提供的福利所吸引，如旅行、健康保健和就業等，還有的想通過當兵早點入籍，或得到政府資助進大學。作為一個群體，60%的美國軍人是白人，但這些白人大多來自無力供他們上大學的家庭。