在本次伊拉克戰爭中，美國陸軍第3機械化步兵師連續突破了伊拉克3個常規師、2個共和國衛隊師的防區，如此之大的貫穿力從何而來？組成巴格達的外圍防御圈多個伊共和國衛隊師到哪裡去了？他們為什麼不作頑強的抵抗？美軍為何能順利地拿下巴格達而沒有在巷戰中遭到重大傷亡？

開戰至今，美國空、海軍戰機在伊拉克境內已經至少投下18000多枚精確制導炸彈，海軍“小鷹”號等5個航母戰鬥群所屬作戰艦艇發射了750多枚“戰斧”BLOCKIII型巡航導彈。正是美國空、海軍航空兵力的有力配合，纔使得美軍地面部隊進展得如此順利。

戰略空襲––“斬首”和“震懾”行動

伊拉克當地時間3月20日5時35分，美軍發動代號為“斬首行動”的空襲，2架F–117A隱形戰鬥機對巴格達南部一處地下工事投射了4枚2000磅重的精確制導炸彈。緊接著，美海軍6艘艦艇向伊拉克境內目標發射了45枚“戰斧”式巡航導彈，伊拉克戰爭正式打響。

繼3月20日“斬首行動”之後，美英軍又發起了代號“震懾行動”的對伊拉克戰略空襲行動。

3月26日，美軍在空襲中部分摧毀了伊外交部大樓、海關大樓以及伊拉克國家電視臺，伊拉克國家電視臺信號和巴格達電力供應首次中斷。3月28日，一架美軍B-2隱形轟炸機使用兩枚重達4700磅的GBU-37型“掩體粉碎機”炸彈，摧毀了位於巴格達市區底格裡斯河東岸的通訊塔，徹底中斷了伊政府高層與前線部隊的聯繫。

3月29日，伊拉克新聞部大廈被美英聯軍發射的巡航導彈擊中，損失嚴重。30日至31日，美軍同時出動了B-52G、B-1B、B-2A三代戰略轟炸機，擊毀了巴格達市卡拉達情報大樓、“阿布•蓋裡卜”總統府指揮控制設施以及巴士拉伊拉克南部石油公司總部。4月2日，美軍導彈摧毀巴格達市中心拉希德大街上的塞奈克電訊大樓，伊拉克與國外的通訊聯繫隨即中斷。6日，聯軍導彈擊中了伊拉克北部城市摩蘇爾城東一座大型彈藥庫，隨即發生大爆炸，衝天火光高達幾十米。7日，美軍1架B–1B轟炸機對巴格達曼蘇爾居民區3座據稱是薩達姆藏匿的建築物進行了轟炸，轟炸機投下了4枚GBU–31聯合直接攻擊炸彈，在現場留下了一個深達18米的彈坑。伊拉克方面宣稱，有12人在此次轟炸中身亡。

在“震懾行動”中，美英聯軍共發射巡航導彈300多枚，投擲精確制導炸彈3000多枚，美軍幾乎全部摧毀了伊拉克首都巴格達、南部重要城市巴士拉、北部石油重鎮基爾庫克和薩達姆家鄉提克裡特的伊拉克政府設施，基本使得伊拉克軍事指揮繫統陷於癱瘓。

對共和國衛隊的空中遮斷

在第3機步師的地面攻勢一度受阻的情況下，美軍加強了空中打擊伊共和國衛隊的力度，對伊軍陣地進行了不間斷的空中打擊。在3月30日到4月2日的67個小時內，隸屬於美國第7空中遠征軍聯隊的轟炸機就出動了103架次。其中B-52型機54架次，B-1型機49架次，打擊的重點是負責防衛巴格達的伊拉克共和國衛隊“麥地那”師和“巴格達”師。美軍方人士稱，聯軍在幾天的空襲中摧毀了共和國衛隊800輛坦克中的770多輛，500門重炮中的450多門。在美軍的空中打擊下，“麥地那”師和“巴格達”師的陣地完全被毀，伊軍戰鬥力受到了嚴重削弱。

巴格達城市攻堅戰

4月5日，美國空軍在巴格達上空展開了24小時不間斷的“城市近距空中支援行動”(UCASP)。美軍曾經對這種作戰方式進行了一年的演練。參加行動的戰機包括美空軍、海軍、海軍陸戰隊的A-10、F-15、F-16、F-14、F／A-18以及各型轟炸機和無人機。

在攻打巴格達的戰役中，美軍將戰鬥機機群分層部署在巴格達上空的不同高度，低層的飛機在投放完彈藥或油量不多時立即返回，處在較高層的飛機則降低高度，接替返航飛機繼續完成作戰任務。為了精確打擊並避免誤傷，美軍派出了專門負責指示目標的“空勤前方空中管制員”(空勤FAC)，空勤FAC駕駛飛機在巴格達上空飛行，將新發現的目標位置轉告給作戰飛機。而“捕食者”及“全球鷹”等無人機則負責24小時對巴格達持續實施戰場偵察活動。

可以說，有效的空中打擊，是美英聯軍在本次戰爭中克敵致勝的重要法寶。