在本次伊拉克戰爭中，美軍近七成的軍事情報來源於其部署在太空中的各型偵察衛星。這些衛星包括可以從事可見光、紅外線照相的“鎖眼-12”繫列衛星；可以利用成像雷達克服惡劣氣像條件進行偵察的“長曲棍球”雷達影像衛星以及用於電子信號偵察的“軍號”繫列電子偵察衛星。

“鎖眼-12”光學成像偵察衛星

從伊拉克戰爭開始前到現在，美國一直利用“鎖眼-12”光學成像偵察衛星對伊拉克進行偵察。目前在軌運行的“鎖眼-12”光學成像偵察衛星，是在“鎖眼-11”衛星基礎上改進而成的，也是目前世界上功能最強的光學成像偵察衛星。首顆“鎖眼-12”衛星於1990年2月28日發射升空，至今已經發射了5顆。“鎖眼-12”衛星上的CCD相機的地面分辨率從“鎖眼-11”的0.15米提高到0.1米，這意味著通過它拍攝的照片，可以分辨出地面上任何一種武器裝備的型號。

衛星上CCD相機的瞬時觀測幅寬從“鎖眼-11”的2.8公裡∼4公裡提高到40公裡∼50公裡。如此大的瞬時觀測幅寬則賦予了衛星把握整個戰場局勢的能力。“鎖眼-12”還增裝了紅外熱成像儀，從而改善了衛星的紅外觀測能力，這意味著該衛星能夠偵察導彈發射、識破利用樹林和灌木叢進行的偽裝。

在防護方面，該衛星采取了“防核效應加固手段”和“防激光武器保護手段”，增裝了防踫撞探測器，這3種手段是首次運用在成像偵察衛星上。這些防護手段的主要功能是使衛星能夠對付可能出現的敵方“激光反衛星武器”、“高空核爆炸”和“動能反衛星武器”等，提高衛星的生存能力。最後，“鎖眼-12”衛星比“鎖眼-11”衛星增裝了約4噸燃料，加強了機動變軌能力，以適應新的作戰要求；衛星工作壽命也由3年增加到8年，但衛星重量已經達到17噸以上。

不過，“鎖眼-12”也存在先天不足。其最大的缺點是隻能在天晴時提供信息。在雨天、霧天或多雲時便無能為力了。例如，1999年北約空襲南聯盟時由於當地天氣惡劣，“鎖眼-12”經常成為“睜眼瞎”。

“長曲棍球”雷達成像衛星

“鎖眼-12”衛星受氣像條件制約的問題是無法回避的。在本次伊拉克戰爭中，戰區不僅沙塵暴肆虐，伊軍還點燃了不少灌滿石油的壕溝，產生了很多煙霧。“鎖眼-12”衛星的應用受到很大影響，美國的“長曲棍球”雷達成像偵察衛星因此大放光彩。

1976年末，時任中央情報局長的喬治•布什批準對“長曲棍球”繫列衛星的研制工作，從而啟動了美國雷達成像偵察衛星研制計劃的實施。1988年12月2日，美國將第一顆“長曲棍球”雷達成像偵察衛星發射上天。

迄今為止，這種衛星已發射了4顆，其中後2顆是在前2顆基礎上的改進型，它們的雷達成像質量有所改善，現正在軌服役。2顆“長曲棍球”衛星配對工作可以反復偵察地面目標，它們不僅適於跟蹤艦船和裝甲車輛的活動，監視移動式彈道導彈發射架的動向，還能發現偽裝的武器和識別假目標，甚至能穿透干燥的地表，發現藏在地下數米深處的設施。

“軍號”電子偵察衛星

在伊拉克戰爭中，美國使用各種電子偵察衛星對伊拉克進行了全方位偵聽，截獲其所有暴露的電子信號。目前，美國主要使用“軍號”等型號的第4代電子偵察衛星來達到上述目的。

美國於20世紀90年代研制了名叫“軍號”的衛星，從1994年至今已發射了至少3顆。美國發射“軍號”繫列電子偵察衛星，主要目的是把竊聽範圍擴大到緯度較高的俄羅斯和中國北部地區。它裝有復雜而精細的“寬頻帶相控陣竊聽天線”，天線展開後的面積有一個足球場那麼大。這種大型天線可同時監聽上千個地面信號源，連俄羅斯潛艇基地與其核潛艇艦隊之間的通信都能竊聽。

在這次戰爭中，伊軍的每一枚導彈的發射、每一輛坦克的出動或每一部雷達的開機，都逃不出美國的嚴密監視。所以，伊拉克盡量不用無線通信方式，或利用無線通信方式傳輸假情報。在現代戰爭爆發前，電子設備的啟用次數、工作時間等都會出現異常，從而成為戰場電子偵察的重要線索。

1990年7月29日晨，美國電子偵察衛星就發現伊拉克蘇制TALL KING雷達在停用數月後突然開機使用。根據當時的形勢，美國情報專家分析認為伊軍可能會有大的舉動。因此，他們就用電子偵察衛星跟蹤收集伊軍軍用通信、化學武器、中程導彈等的部署信息，使美國決策當局及時掌握伊軍入侵科威特的情報。由於電子偵察衛星可掌握敵方雷達等電子裝備的布防情況；輔助彈道導彈預警工作；評估打擊效果和第三國的介入程度，為戰略決策提供依據，因此，它正日益受到各軍事大國的青睞。