目前，美軍地面部隊正在巴格達西南約80公裡的卡爾巴拉城附近與伊拉克精銳的共和國衛隊麥地那師進行激烈戰鬥。美軍中央司令部前沿指揮部官員說，“這是一場大仗”。

伊拉克戰爭爆發以來，一直駐守在巴格達城外西南地區的麥地那師堅守著首都的南大門，有效地阻止了美英聯軍北上的進程，成為伊拉克抗擊美英聯軍一道有效的防衛牆。

創建於1968年的伊拉克共和國衛隊，是伊軍隊中最精銳的王牌部隊，其主要任務就是保衛伊拉克首都及重要城市的安全，而麥地那師正是這支王牌部隊的主力。麥地那師以伊斯蘭教聖城麥地那命名。麥地那是伊斯蘭教僅次於麥加的第二聖地，意為“先知之城”。

在伊拉克軍隊裡，麥地那師裝備精良，擁有伊拉克最先進的武器，並享有最高的待遇。其裝備有：270輛俄制T-72等坦克，250輛裝甲運兵車和大約60門火炮，還有SA-14、SA-16防空導彈。該師由3個裝甲旅和1個步兵旅組成，共有1萬餘人。

麥地那師的官兵訓練有素，自1997年以來，麥地那師一直承擔著保衛巴格達的任務。麥地那師曾參加過兩伊戰爭和海灣戰爭。