4月7日，英军第七装甲旅攻克伊拉克第二大城市巴士拉，一时间，英军成了攻城掠地的“英雄”。英军曾在北爱尔兰的长期城市作战经验成了人们津津乐道的话题。

英军刚到巴士拉的时候可没这么风光，城里的什叶派穆斯林并没有揭竿而起，大开城门夹道欢迎，迎接他们的是伊军密集的枪弹。英军压住阵脚后分析了形势，认为是两个问题导致了这种局面：其一，城里的伊拉克复兴社会党、“萨达姆敢死队”组织严密，他们的严刑峻法还在发挥着作用；其二，什叶派对联军还不信任，1991年海湾战争中美国人鼓励什叶派造反，而海湾战争后却看着他们惨遭镇压而袖手旁观，什叶派对此记忆犹新。针对这种情况，英军确定了作战策略：孤立城里的敌人，收买城里的人心，使他们成为自己的情报来源，把军事目标的完成与政治目标的完成结合起来。

在具体实施中，英军贯彻了5条基本原则：

第一，要有耐心。英军没有直接冲进城里，而是发起试探性进攻，前进一段又撤回来，几次反复后才有选择地占领了几个战略要地。花了两个星期，英军才等到了发起最后一击的军事、政治条件。

第二，对巴士拉围而不禁。为了阻止其他地方的伊军前来增援、防止城内守军逃跑，英军将巴士拉围了个水泄不通。但英军并不阻止城内居民进出，也不拦截那些往城里运送粮食的车辆，他们只是建立检查站，防止军人混入其中。

英军希望城内居民知道，英军在乎他们的死活，同时也想在这进出的人群中，得到城里的情报。

第三，通过各种方法搜集情报。伊拉克官员、军人藏在老百姓中间，英军必须找出这些人，以了解谁在控制着城里的各级权力机关，伊拉克的军事力量藏在哪里。英军主要有以下几种方式搜集情报：通过各种办法与城内居民进行接触，寻找合作者；审问俘虏；在检查站盘问过往的行人；请求美军的情报支援。

第四，炫耀精确、强大的打击能力。英军发起的攻击在削弱伊军力量的同时，也是在告诉城内对萨达姆政权不满的居民：英军有能力打好城市攻坚战，你们该出手了，伊方政府的抵抗是徒劳的。

第五，获取信任。英军让城内居民相信，联军不会再像1991年那样，与萨达姆政权达成妥协，现在城内的政府被赶走后，英军会照顾他们的安全、维护他们的利益。每次英军发起攻击前都要带上水和食品，攻击结束撤出时将这些东西留给当地的居民。一旦占领某个地方，英军士兵会爬出坦克，上街巡逻。

也许是以前曾统治过伊拉克地区的缘故，英国人更了解阿拉伯人的性格，正如英军指挥官韦特里所说：“在阿拉伯文化中，不要让人看出你害怕，这一点很重要。”在这一点上，英军与美军不同，美国人更看重厚厚装甲的保护。

很明显，英军的这种策略很奏效，巴士拉城的力量对比慢慢发生了变化。4月5日，英军的情报系统发挥了作用，线人送来情报说，巴士拉城内的伊方最高指挥官、南部军区司令马吉德可能就藏在家里，英军立即叫来了飞机，轰炸马吉德的住所。与此同时，英军在巡游式的攻击中发现伊方的抵抗大幅度减弱。

发现这一情况后，英军指挥官觉得总攻的时候到了。4月6日，英军坦克开进市区，占领了萨达姆总统行宫。4月7日，英军占领全城。