在抽签制于1973年被废除以后，美国开始实行志愿兵制，并形成了一个军人阶层。一项对美国军人构成所做的调查表明：黑人、拉美裔人等在军队中人员众多，富人子弟凤毛麟角。社会学家指出，如果美国富裕家庭的孩子和受过良好教育的年轻人躲避兵役，家庭条件较差的人则将在军中越来越多。美国学者指出，军人阶层的政治和文化态度不能反映出平民社会中所呈现的多样化。

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美国五角大楼4月12日宣布，截止到当天共有114名美军官兵在伊拉克战争中死亡，399人受伤。此前不久，五角大楼称共有107名美军士兵死亡。

在战争中丧生的前28名美国军人包括20名白人、5名黑人和3名拉美裔人。这与当前美国军队的人种构成比例相当。其中，只有1个来自富有的阶层，1个毕业于美国海军学院，1个毕业于美国的名牌大学，剩下的25个全都是工薪阶层的子弟。

参战的社会高阶层越来越少，哈佛大学的纪念馆刻着的名字是最好的说明：在美国南北战争期间，总计有200名哈佛学生战死，在二战期间则有697名哈佛学生倒在沙场上，在越战的时候只有22人。而现在，哈佛学生上战场简直成了美国人的笑话。

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据美国国防部统计，与平民社会的人口构成相比，美国军队中的黑人、拉美裔人和其他有色人种的比例更高。美国黑人军人只占同龄平民的12.7%，但黑人军人占美国军人总数的22%。美国南加州大学的一项调查结果显示，虽然过去10年中美军人数减少了23%，拉美裔军人却从9万多名增加到了11.8万名，上升近30%。此次派往前线作战的美军士兵中差不多6个士兵中就有1个是拉美移民。

从地域来看，美国东北和中西部经济较发达地区的志愿兵占人口总数的比例大大下降，而西部和南部拉美裔人和黑人聚集的地方，志愿兵的百分比则节节上升，其增长速度超过了西部和南部的人口增长率。到2000年9月30日，42%的美军士兵来自南方。

当今美国人入伍的原因众多：受军人家庭背景的影响，或出于爱国之情，或把从军当做个人发展的机遇。但更多的人被军队提供的福利所吸引，如旅行、健康保健和就业等，还有的想通过当兵早点入籍，或得到政府资助进大学。作为一个群体，60%的美国军人是白人，但这些白人大多来自无力供他们上大学的家庭。